Tout ce que l’on a toujours voulu savoir sur les pirates, les flibustiers et les corsaires sans avoir  jamais eu l’audace (et le temps) de le demander….

Toutes les réponses et bien plus sont dans cet ouvrage savant d’Alain Berbouche, spécialiste de la marine française sous l’Ancien Régime et créateur d’un séminaire d’histoire du droit public maritime.

On est loin du Pirate des Caraïbes et le détail du droit de correction que possédaient les maîtres de navires sur leurs équipages ou l’analyse de la confusion terminologique entre pirates et corsaires ne sentent pas vraiment la poudre ni le brai… Mais ce n’était pas le propos que l’auteur avait en tête en entreprenant cet imposant travail de recherches!
Une importante place est faite à René Duguay-Trouin, corsaire et chef d’escadre que Berbouche semble bien aimer et dont il relate jusqu’au retour des cendres à Saint-Malo en 1973. Le légendaire Robert Surcouf malouin lui aussi, est jugé plus médiatique que guerrier. Puis l’auteur s’attarde sur le sort des navires qui ont porté depuis, le nom de ces grands marins.

De belles illustrations et une très utile bibliographie complètent judicieusement cet intéressant ouvrage qui nous apprend tout  et plus encore sur les us et coutumes de ces coureurs des mers.

CF(R) Alain M. Brière