Peintre et dessinateur, Jean-Yves Delitte nous fait découvrir la vie de la plus extraordinaire des femmes pirates. Zheng Shi a en effet dirigé dans la première moitié du dix-neuvième siècle une flotte de plusieurs centaines de jonques et plus de vingt mille pirates en mer de Chine à partir de la région allant de Macao à Guangzhou (Canton). Elle a su imposer à nombre de pirates son autorité en démontrant ses qualités de combattante et celles d’organisatrice et de négociatrice. Elle a profité des tensions entre le pouvoir impérial éloigné, celui des gouverneurs locaux et des colons portugais pour exercer une réelle et subtile influence régionale au sein de la confédération des pirates, en répandant la terreur dans la Chine du sud.

Dans ce premier tome, l’auteur nous décrit la montée de la puissance de cette aventurière, symbole d’une femme émancipée et triomphante. Nous retrouvons le style très personnel de sa peinture, précise et lyrique, avec des nuances plus sombres que dans ses précédents ouvrages. Les textes des cartouches et bulles sont concis et justes dans une mise en scène bien composée. Jean-Yves Delitte se révèle ici un authentique auteur de bande dessinée et non plus un simple illustrateur.

Nous en attendons une confirmation dans le deuxième tome.

CF(H) Philippe BEAUCHESNE
09/05/2025

ZHENG SHI – La Rivière des Perles
Jean-Yves Delitte – Editions Glénat