L’année qui vient de s’écouler a donné lieu à la célébration du centenaire de cette catastrophe navale retentissante. On a ainsi assisté à une floraison de commémorations, de sorties d’ouvrages, de numéros spéciaux de périodiques sur le sujet. Il ne manquait plus qu’un « dictionnaire » consacré à ce célèbre naufrage. Le voici donc, signé par le président de l’Association française du Titanic.

Il faut dire que la formule est à la mode. Qui n’a lu ou feuilleté un de ces livres où l’on peut trouver, présenté par ordre alphabétique, l’ensemble des informations sur un sujet donné, historique ou autre ? Ici, le lecteur peut accéder à tout ce qui est connu à ce jour sur cette tragédie du 14 avril 1912, grâce à un menu qui se déroule entre les rubriques « Abelseth Olaus, passager de 3^ème classe » et « Yasbeck Celiney, passagère de 3^ème classe ». Ces deux entrées donnent une idée des détails rapportés. Une sélection de passagers et de membres du personnel, une définition des termes de marine courants, les conditions de navigation de l’époque, les glaces, la radio, le déroulement de l’abordage tel qu’on a pu le reconstituer, les procès…

Que vous soyez connaisseurs ou non des circonstances de cette catastrophe, vous aurez l’occasion d’approfondir vos informations. Réellement dignes d’attention, les longs articles consacrés aux faits les plus significatifs ne manqueront pas de retenir l’intérêt du lecteur. Par contre, on peut passer vite sur les biographies des passagers retenues par l’auteur, qui offrent moins d’intérêt et risquent de lasser l’attention. C’est l’avantage de la formule du dictionnaire que de pouvoir opérer ces choix en sautillant d’une rubrique à l’autre au gré de sa curiosité.

CV (H) Bernard Benoît